Dzięki inżynierii tkankowej, naukowcom z Massachusetts General Hospital w Bostonie udało się stworzyć sztuczne ucho, które posiada kształty podobne do ludzkiego. Narząd rósł na myszy przez trzy miesiące, nie tracąc swojego kształtu.

Poprzedni eksperyment jaki miał miejsce na początku roku się nie udał, ponieważ ucho nie rosło. Tym razem wszystko przebiegło pomyślnie, co prawdopodobnie nie byłoby możliwe, gdyby nie użyto drukarki 3D. Naukowcy stworzyli ucho na elastycznym tytanowym ruszcie, które następnie wszczepili myszom. Dr. Thomas Cervantes powiedział że badania okazały się naprawdę dobre, ponieważ ucho zachowało swój kształt nawet po 3 miesiącach wzrostu i udało się utrzymać naturalną elastyczność chrząstki.

Naukowcy mają nadzieję, że tego typu eksperymenty pomogą ludziom, którzy stracili część ciała w wyniku wypadku lub urazów. Co więcej mają nadzieję, że w ciągu 5 lat będzie można spróbować przeprowadzić zabieg na człowieku, pobierając od pacjenta niewielką próbkę tkanki chrząstnej, aby wytworzyć z niej porządany narząd. Inżynieria tkankowa jest rozwijającą się dziedziną nauk medycznych, dzięki której można utworzyć organy w labolatorium i niekoniecznie musi to być tylko ucho.