Naukowcy z Lawrence Berkeley National Laboratory w USA opracowali materiał z tworzywa sztucznego, który może zostać całkowicie poddany recyklingowi. Odkrycie to może pozwolić na recykling tworzyw tego typu i znaczne ograniczenie produkcji nowego plastiku.

Chemikalia dodawane do tradycyjnych tworzyw sztucznych sprawiają, że materiały te są wytrzymałe i elastyczne, jednak nie mogą całkowicie zostać poddane recyklingowi. Tylko mniej niż jedna trzecia nadających się do recyklingu tworzyw sztucznych jest poddawana ponownemu przetworzeniu. Pozostałości są usuwane jako odpady nienadające się do jakiegokolwiek wykorzystania.

W nowym badaniu opublikowanym w Nature Chemistry naukowcy poinformowali, że monomery nowego materiału, znane jako poli(diketoenamina) lub PDK, można odzyskać bez dodatków złożonych za pomocą prostej kąpieli kwasowej. Taki plastik może być wielokrotnie przetwarzany na obiekt o innym kształcie, kolorze i teksturze bez utraty jakości.

Materiały z tworzyw sztucznych, które zanieczyszczają oceany świata, kosztują rządy do 2,5 biliona dolarów rocznie. Zanieczyszczenia z tworzyw sztucznych zagrażają nie tylko zwierzętom morskim, ale również faunie lądowej oraz ptakom.

Plastik PDK może być niezwykłym przełomem dla światowej ekologii, o ile zostanie przetwarzany w odpowiedni sposób. Zwiększanie świadomości może pozwolić na lepszy recykling, a co za tym idzie – mniejsze skażenie naszej planety.