Chiny chcą wynieść energetykę odnawialną na nowy poziom. Lokalne media ujawniły, że naukowcy pracują nad pierwszą elektrownią słoneczną, która zostanie umieszczona na orbicie okołoziemskiej. Dzięki takiemu rozwiązaniu będzie można produkować większe ilości czystej energii praktycznie bez żadnej przerwy.

Plany zakładają dostarczenie instalacji na orbitę na wysokość 36 tysięcy km nad powierzchnią Ziemi. W ten sposób, promienie słoneczne będą docierały bezpośrednio do paneli słonecznych, pomijając atmosferę.

Orbitalna farma słoneczna będzie mogła pracować przez całą dobę. Wygenerowana energia będzie przesyłana na stację naziemną z pomocą mikrofal lub lasera. Chodzi o to, aby Chiny mogły stale generować i otrzymywać zieloną energię.

Elektrownia słoneczna na orbicie będzie wielokrotnie wydajniejsza od współczesnych naziemnych farm fotowoltaicznych. Jednak realizacja tego projektu nie będzie łatwa. Naukowcy szacują, że przyszła elektrownia będzie ważyła około tysiąc ton, tj. 2,5 raza więcej od Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. Dlatego rozważa się zastosowanie robotów i druku 3D, aby można było wybudować elektrownię w kosmosie. Wysyłanie całej instalacji za jednym razem może być bardzo ryzykowne.

Prace nad pierwszą kosmiczną elektrownią słoneczną rozpoczęły się w mieście Chongqin. Eksperymentalna wersja zostanie wysłana do stratosfery w latach 2021-2025. W 2030 roku rozpoczną się prace nad farmą słoneczną o mocy 1 megawata. Chiny chcą jako pierwsze zrealizować projekt tego typu.