Śmieci kosmiczne stwarzają poważne zagrożenie dla satelitów i Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. Coraz częściej proponuje się wysłanie na orbitę urządzeń, które pozwolą przechwytywać lub niszczyć śmieci kosmiczne. Jednak technologie tego typu mogą znaleźć więcej zastosowań, w tym militarne.

Jeszcze w zeszłym roku, chińscy naukowcy zaproponowali zbudowanie i dostarczenie na orbitę okołoziemską satelity wyposażonego w broń laserową. Dzięki niej, można byłoby oczyścić przestrzeń kosmiczną ze śmieci kosmicznych.

Jednak Agencja Wywiadu Obronnego Stanów Zjednoczonych zarzuciła Chinom militaryzację orbity. W specjalnym raporcie zaznaczono, że Państwo Środka rozwija różne technologie kosmiczne, przeznaczone np. do inspekcji i naprawy satelitów oraz niszczenia śmieci kosmicznych. Według USA, działa służące do oczyszczania orbity mogą posłużyć zarówno do ochrony, jak i do niszczenia satelitów.

Władze Chin oczywiście uznały te oskarżenia za absurdalne. Z jednej strony wskazuje się na obsesję Stanów Zjednoczonych na punkcie kontroli i dominacji – Pekin ogłosił, że przestrzeń kosmiczna nie jest własnością Amerykanów. Z drugiej strony, militaryzacja orbity wcale nie jest głupim pomysłem i może zapewnić znaczącą przewagę jednego państwa nad drugim podczas ewentualnej wojny.

Konflikty między Chinami, Rosją i Stanami Zjednoczonymi stale pogłębiają się, a wyścig zbrojeń oficjalnie przeniósł się do kosmosu. USA powołały już siły kosmiczne jako kolejną formację sił zbrojnych, planują umieścić elementy tarczy antyrakietowej w kosmosie i nawet nie ukrywają swoich zamiarów. W takiej sytuacji, Chiny i Rosja nie będą miały zamiaru pozostać w tyle.