Najnowsze badania przeprowadzone w USA wykazały, że znaczna część Amerykanów nie współczuje osobom poszkodowanym przez klęski żywiołowe, a wręcz cieszy się, że ludzie niewierzący w zmianę klimatu ponieśli zasłużoną karę.

Gdy huragan Michael w zeszłym roku nawiedził Florydę, większość amerykańskich mediów zareagowała odpowiednim poziomem przerażenia i empatii. Była jednak też grupa, która zaangażowała się w obwinianie ofiar. Pojawiały się argumenty, że mieszkańcy poszkodowanych regionów głosowali na konserwatywnych polityków, zaprzeczających zmianom klimatu, więc ostatecznie są sami sobie winni.

Wówczas nie było jeszcze konkretnych dowodów, jak powszechne są tak krzywdzące postawy w amerykańskim społeczeństwie. Teraz jednak doktor habilitowany Matthew Motta, zajmujący się komunikacją naukową na Uniwersytecie w Pensylwanii, wraz ze współpracownikami przeprowadził stosowne badania. Wykazały one, że w rzeczywistości około jedna trzecia ankietowanych, którzy wierzą w zmiany klimatu, zgadza się z ideą, że "niewierni dostają to, na co zasługują", gdy katastrofy i klęski żywiołowe nawiedzają ich miejsce zamieszkania.

Motta i jego koledzy skorzystali z ankiety internetowej, aby sondować ponad 4000 osób. Na początku ankietowani byli pytani o ich preferencje polityczne, a następnie musieli odpowiedzieć, czy uważają zmiany klimatyczne za rzeczywiste i napędzane przez człowieka. Ci, którzy odpowiedzieli na to pytanie twierdząco, zostali zapytani, czy zgadzają się z przekonaniem, że ludzie, którzy nie wierzą w zmianę klimatu, zasługują na zderzenie z klęskami żywiołowymi.

Spośród 54% ankietowanych wierzących w zmianę klimatu, ponad jedna trzecia potwierdziła, że osoby negujące apele naukowców dostają to, na co zasługują, gdy huragan nawiedza ich miasto. Prawie 70% tych ankietowanych stanowili demokraci. Autorzy badania trafnie podsumowali wyniki, oznajmiając, że "znaczna część Amerykanów pragnie bądź akceptuje fizyczną krzywdę jako rodzaj odpłaty politycznej".