Tysiące ptaków wodnych zmarło w wyniku epidemii ptasiej cholery na południowym brzegu Salton Sea w Kalifornii. Tego typu epidemie występują rokrocznie w wyniku migracji.

8 stycznia Kalifornijski Departament Rybołówstwa i Przyrody (CDFW) zaczął otrzymywać doniesienia o setkach martwych ptaków na południowym krańcu Salton Sea. CDFW zbadało to wydarzenie i odkryło ponad tysiąc ciał ptaków skupionych wokół Zatoki Bruchard. Ofiary to głównie sterniczki jamajskie, płaskonosy zwyczajne, szczudłaki oraz mewy.

Większość zwłok spalono, aby powstrzymać rozprzestrzenianie się choroby, jednak kilka próbek zostało wysłanych do laboratorium w celu ustalenia przyczyny śmierci. Próbki wykazały obecność wirusa cholery.

Ptasia cholera jest chorobą zakaźną wywoływaną przez bakterię Pasteurella multocida. Epidemie występują corocznie podczas zimy w Kalifornii i mogą spowodować śmierć tysięcy ptaków. Najbardziej zagrożone jest ptactwo wodne.

Ptasia cholera może również przenieść się na króliki i myszy. Nie uważa się jej jednak za chorobę wysokiego ryzyka dla ludzi. Personel CDFW planuje kontynuowanie obserwacji ptaków w okolicy Salton Sea w ciągu następnych kilku tygodni.