Reuters ujawnił w swoim raporcie, że koncern farmaceutyczny Johnson & Johnson przez wszystkie lata był świadomy, że ich puder dla dzieci i niemowląt zawiera azbest. Błyskawicznie po opublikowaniu tych doniesień, akcje spółki na giełdzie gwałtownie spadły.

Reuters oparł swój raport na przeglądzie dokumentów i zeznaniach świadków. Ustalono, że począwszy od 1971 roku, aż do początków XXI wieku, kierownictwo firmy Johnson & Johnson zdawało sobie sprawę, że ich produkty zawierają azbest. Zarząd firmy wielokrotnie omawiał problem w swoim gronie, lecz opinia publiczna i odpowiednie organy regulacyjne nigdy nie poznały prawdy.

W odpowiedzi na zarzuty, koncern w piątek wystosował oświadczenie, w którym nazwał artykuł agencji Reuters "jednostronnym, fałszywym i przedstawiającym absurdalną teorię spiskową". Reuters podtrzymuje jednak swoje ustalenia i zamierza udowodnić swoje racje.

Warto przypomnieć, że w przeszłości firma Johnson & Johnson wiele razy była oskarżana o to, że jej produkty zawierają azbest i inne rakotwórcze substancje. W większości przypadków koncernowi udawało się jednak wygrywać sądowe rozprawy, w związku z brakiem wystarczających dowodów. W lipcu tego roku doszło jednak do przełomu, gdy sąd w Missouri nakazał firmie wypłacenie 22 rodzinom łącznego odszkodowania w wysokości niemal 4,7 miliarda dolarów. Johnson & Johnson nadal odwołuje się od tego wyroku.

W wyniku opublikowania raportu Reutersa, akcje koncernu na giełdzie spadły o niemal 12%, co stanowi najgorszy wynik firmy od lipca 2002 roku.