Druga co do wielkości pokrywa lodowa na świecie topi się coraz szybciej. W ciągu ostatnich 20–30 lat, Grenlandia straciła więcej lodowców, niż w ciągu ostatnich trzech stuleci. Raport na ten temat został opublikowany w czasopiśmie Nature.

Naukowcy obserwowali gigantyczną pokrywę lodową w Grenlandii, która kurczy się w niespotykanym tempie z powodu globalnego ocieplenia. Oznacza to, że poziom morza może wzrosnąć wcześniej i szybciej niż dotychczas zakładano.

Zespół naukowców wyruszył w podróż do Grenlandii w 2015 r., aby obserwować i mierzyć szybkość, z jaką topią się tamtejsze pokrywy lodowe. Spędzili w tym miejscu pięć tygodni, tworząc odwierty na równinach, by zebrać próbki z prastarego lodu. Pobrane próbki to podłużne fragmenty, z których można odczytać historię zamrażania i topnienia lodu.

Badacze odkryli, że szybsze topnienie rozpoczęło się pod koniec XIX wieku, kiedy to spalanie węgla na dużą skalę stało się normą. Jednak gwałtowne topnienie nastąpiło w ciągu ostatnich 20-30 lat.

Naukowcy ostrzegają, że skutki topnienia lodowców na Grenlandii będą odczuwane na całym świecie, szczególnie przez osoby mieszkające na wybrzeżach. Grenlandia już teraz odpowiada za 20% globalnego wzrostu poziomu morza o 4 mm rocznie. Jeśli cały lodowiec stopnienie, przewiduje się, że globalny poziom morza wzrośnie aż o 7 metrów.

Dramatycznie szybkie topnienie lodu ma miejsce również wewnątrz pokrywy lodowej. Topnienie powoduje powstawanie wody na powierzchni pokrywy lodowej, która pochłania więcej ciepła, a co za tym idzie, przyspiesza tempo topnienia lodu.