Neurobiolodzy z Uniwersytetu Kalifornijskiego w San Diego po raz pierwszy wyhodowali w laboratorium mini-mózgi, które zaczęły spontanicznie wytwarzać fale mózgowe. Co więcej, wzory aktywności bioelektrycznej były zbliżone do tych, obserwowanych u wcześniaków.

Dzięki hodowli organoidów możemy lepiej poznać pełnowymiarowe organy ludzkie. Z ich pomocą można także prowadzić badania nad chorobami i nowymi lekami. Obiecujące wyniki można uzyskać hodując mini-mózgi, a w nich poszczególne struktury, lecz eksperci zastanawiają się, czy etyczne jest tworzenie miniaturowych organów, zdolnych do rozwinięcia świadomości.

Neurobiolodzy z Uniwersytetu Kalifornijskiego w San Diego wykorzystali komórki macierzyste do stworzenia tkanki kory mózgowej. Jest to region odpowiedzialny za funkcje poznawcze i interpretację informacji zmysłowych. Naukowcy przez 10 miesięcy hodowali setki organoidów mózgowych i testowali poszczególne komórki, aby potwierdzić, że zawierają ten sam zbiór genów co w typowym rozwijającym się ludzkim mózgu.

Alysson Muotri i jego zespół zarejestrował nietypowe chaotyczne wzorce elektryczne na powierzchni miniaturowych mózgów. Na drodze dalszych badań ustalono, że wzorce te są zbliżone do aktywności elektrycznej wśród wcześniaków, urodzonych między 25. a 39. tygodniem ciąży.

^{Źródło: Flickr/Neil Conway/CC BY 2.0}

Naukowcy twierdzą, że wyhodowane przez nich organoidy w żaden sposób nie przypominają dorosłego mózgu, ponieważ nie zawierają wszystkich typów komórek w korze mózgowej i nie posiadają innych regionów, z którymi obecne komórki mogłyby się połączyć. Miniaturowe organoidy nie zawierają również białek niezbędnych dla normalnego funkcjonowania neuronów.

Mimo wszystko, naukowcy zaobserwowali nadzwyczajną aktywność elektryczną i zamierzają kontynuować eksperymenty. Zespół będzie jeszcze dłużej hodować organoidy, aby ustalić, czy będą dalej dojrzewać i czy struktury w nich zawarte będą funkcjonować jak normalne kory mózgowe.

Badania fal mózgowych w mini-mózgach mogą pomóc zrozumieć, jak powstaje aktywność elektryczna w rozwijającym się ludzkim mózgu. Jednak inni naukowcy uważają, że należy najpierw sprawdzić, czy zarejestrowana aktywność w organoidach rzeczywiście jest taka jak w normalnym mózgu. Wraz z odkryciem ponownie zaczęto wskazywać na kwestie etyczne takich eksperymentów, ponieważ miniaturowe mózgi mogą w sobie rozwinąć świadomość. Autorzy powyższych badań twierdzą, że zrezygnowaliby z dalszych eksperymentów, gdyby okazało się, że organoidy stały się samoświadome, choć tak naprawdę nie wiemy czym właściwie jest świadomość i jak ustalić, czy coś jest świadome.

Wiadomość pochodzi z portalu tylkonauka.pl