Grupa kilkudziesięciu najzdolniejszych chińskich uczniów została przeniesiona bezpośrednio ze szkoły średniej do Pekińskiego Instytutu Technologii, w którym rozpoczną szkolenie jako naukowcy i będą zajmujować się bronią, wyposażoną w sztuczną inteligencję.

Pekiński Instytut Technologii (BIT) poinformował na swojej stronie internetowej, że spośród pięciu tysięcy kandydatów wybrano 31 uczniów (27 chłopców i 4 dziewczynki), którzy będą częścią 4-letniego eksperymentalnego programu budowy inteligentnych systemów uzbrojenia.

BIT jest jednym z najlepszych chińskich instytutów badawczych w dziedzinie broni, a uruchomienie nowego programu tylko potwierdza, jak dużą wagę placówka przykłada do rozwoju militarnej sztucznej inteligencji.

Chiny konkurują ze Stanami Zjednoczonymi i innymi światowymi potentami na wielu polach, m.in. w wyścigu zbrojeń. W głowach naukowców rodzą się coraz to bardziej niesamowite pomysły, począwszy od atomowych łodzi podwodnych, sterowanych przez samouczące się chipy, aż po mikroskopijne roboty, czołgające się w ludzkich naczyniach krwionośnych.

W ramach programu, każdym studentem będzie opiekowało się dwóch naukowców, zajmujacych się rozwojem broni. Po ukończenie krótkiego szkolenia, uczniowie zostaną poproszeni o wybranie preferowanej specjalności, takiej jak inżynieria mechaniczna, elektronika lub ogólny projekt broni. Następnie zostaną przydzieleni do odpowiedniego laboratorium, gdzie będą rozwijali swoje umiejętności poprzez praktyczne doświadczenia.

BIT założył, że po ukończeniu 4-letniego kursu, absolwenci powinni kontynuować program doktorancki, a następnie zostać koordynatorami chińskiego przemysłu broni, wyposażonej w sztuczną inteligencję.

Eleonore Pauwels, badaczka z Uniwersytetu Narodów Zjednoczonych w Nowym Jorku, wyraziła swoje zaniepokojenie z powodu chińskiej inicjatywy. Pauwels uważa, że jest to pierwszy program na świecie, stworzony w celu agresywnego zachęcania następnych pokoleń do wdrażania sztucznej inteligencji do badań wojskowych.

Badaczka zauważa, że w USA prowadzono podobne programy, lecz działały one w tajemnicy i zatrudniały jedynie śmietankę uznanych naukowców i wybitnych specjalistów. BIT wydaje się natomiast być bardziej skoncentrowany na szkoleniu następnej generacji, co sprawia, że koncepcja "jest mocno niepokojąca". Pauwels dodała, że dzięki chińskiemu programowi można sobie wyobrazić przyszłych naukowców, którzy zaczynają myśleć o tym, jak przy pomocy sztucznej inteligencji zaprojektować broń, zdolną do unicestwienia całych narodów.

Chińskie ministerstwo spraw zagranicznych wydało oświadczenie, w którym potwierdzono, że kraj zaangażował się w rozwój technologii sztucznej inteligencji, lecz zaakcentowano, że ma ona służyć jedynie własnym celom gospodarczym i społecznym, więc inne państwa nie powinny mieć żadnych powodów do obaw.

Stuart Russell, dyrektor Centrum Inteligentnych Systemów na Uniwersytecie Berkeley określił program BIT jako "bardzo zły pomysł", ponieważ maszyny nigdy nie powinny decydować o zabijaniu ludzi, a nowa technologia może szybko stać się bronią masowego rażenia, znacznie zwiększającą prawdopodobieństwo wojny światowej.