Jak wynika z najnowszych badań ekspertów z dziedziny biologii morskiej, wkrótce może dojść do całkowitego zaniknięcia niektórych gatunków ssaków morskich. Ich żywot może być przypieczętowany ze względu na wzrastającą liczbę chemikaliów w oceanach. Międzynarodowy zespół naukowców przeprowadził badanie i stwierdził, że ze względu na chemikalia, które nagromadziły się w środowisku, populacja orek może całkowicie zniknąć już za 50 lat.

Zgodnie z wnioskami specjalistów opublikowanymi w czasopiśmie Science, problem stwarzają między innymi polichlorowane bifenyle, które mają negatywny wpływ na układ odpornościowy i rozrodczy zwierząt. Stanowią one zagrożenie szczególnie dla tego gatunku ssaków morskich. Substancje szkodliwe gromadzą się w tłuszczu podskórnym waleni, co powoduje śmierć młodych osobników żywiących się matczynym mlekiem.

Naukowcy twierdzą, że ​​te niebezpieczne związki chemiczne zostały wyprodukowane od 1930 roku i były wykorzystywane głównie do produkcji wyrobów z tworzyw sztucznych i płynów chłodzących. W tej chwili polichlorowane bifenyle nie są już produkowane, jednak według naukowców na świecie powstało już ponad milion ton tych chemikaliów, które bardzo wolno podlegają rozkładowi.