17 września, Rosja straciła swój samolot zwiadowczy nad Syrią. Maszyna została przypadkiem zestrzelona w momencie ataku izraelskich myśliwców na pozycje syryjskich wojsk. Choć dowódca sił powietrznych Izraela poleciał do Moskwy, aby złożyć w tej sprawie wyjaśnienia, Ministerstwo Obrony Rosji ponawia zarzuty, według których Izrael odpowiada za uziemienie samolotu.

Podczas nocnych nalotów, rosyjski Ił-20 znalazł się pomiędzy syryjską obroną przeciwlotniczą a czterema izraelskimi myśliwcami F-16. Gdy Izrael rozpoczął atak, Syria odpowiedziała ogniem i próbowała zestrzelić wrogie samoloty, lecz przestarzałe systemy obrony przeciwlotniczej przypadkiem zniszczyły rosyjską maszynę.

Przeciwlotniczy system rakietowy S-200 Wega, który zestrzelił samolot Ił-20 - źródło: sk.wikipedia.org

Ministerstwo Obrony Rosji udostępniło symulację, na której pokazano chronologię zdarzeń. Władze oskarżyły Izrael o wykorzystanie samolotu Ił-20 jako „tarczy” przeciwko syryjskiej obronie przeciwlotniczej. Piloci tej maszyny zostali powiadomieni o zbliżających się nalotach na minutę przed i nie mieli wystarczająco dużo czasu, aby się wycofać.

Ministerstwo Obrony zarzuca również złamanie porozumień, które zostały przyjęte między Izraelem a Rosją w 2015 roku. Choć Władimir Putin nazwał to zajście „tragicznym zbiegiem okoliczności”, inni rosyjscy urzędnicy ostro wypowiadają się o działaniach Izraela i mówili nawet o konieczności podjęcia środków odwetowych.

Putin uznał jednak, że po utracie samolotu Ił-20 należy zwiększyć bezpieczeństwo rosyjskich żołnierzy w Syrii. Może to oznaczać, że Rosja wyśle do tego kraju dodatkowy sprzęt i kolejnych żołnierzy, być może jeszcze bardziej zaangażuje się w wydarzenia w Syrii i niewykluczone, że wzmocni syryjską obronę przeciwlotniczą. Dla Izraela i USA z pewnością nie jest to dobra wiadomość.