W tym tygodniu, amerykańska firma Lockheed Martin zaprezentowała kompleks mieszkalny, przeznaczony dla przyszłej załogowej stacji kosmicznej Lunar Orbital Platform-Gateway, znanej wcześniej jako Deep Space Gateway. Będzie to pierwszy tego typu moduł, który pozwoli na eksplorowanie głębokiego kosmosu.

Konstrukcja powstaje w oparciu o jeden z wielofunkcyjnych modułów, opracowanych dla NASA przez Włoską Agencję Kosmiczną (IKA) pod koniec lat dziewięćdziesiątych. Nazwa modułu to Donatello i miał on w założeniu transportować astronautów na Międzynarodową Stację Kosmiczną. Teraz specjaliści zmodyfikowali ten projekt, tak, aby spełniał wszystkie potrzeby.

Źródło: Lockheed Martin

Kształt modułu jest cylindryczny, jego szerokość wynosi cztery i pół metra, a długość to niecałe 7 metrów. Kapsuła powinna stać się komfortowym miejscem dla kosmonautów na okres od 30 do 60 dni, więc inżynierowie zadbali również o moduł zasilający oraz miejsce do pracy.

Źródło: Lockheed Martin

Lockheed Martin jest członkiem grupy sześciu kontrahentów, takich jak Boeing, Sierra Nevada Corporation, Orbital ATK, NanoRacks i Bigelow Aerospace. Wszystkie te firmy zobowiązały się opracować funkcjonalne moduły mieszkalne dla kosmonautów do końca 2018 r. Na ten cel Agencja Kosmiczna przeznaczyła 65 milionów dolarów.

Uruchomienie pierwszego modułu zasilania zaplanowano na 2022 r. Pierwsze testy w kosmosie są planowane na 2025 r. Stacja Gateway będzie używana jako moduł do ekspedycji na Marsa, która ma się odbyć w 2033 r.