Ulepszone dzieci mogą stać się realne po tym, jak wpływowa grupa naukowców doszła do wniosku, że „moralnie dopuszczalne” będzie genetycznie modyfikowanie ludzkich embrionów. Opublikowano nowy raport Nuffield Council w sprawie bioetyki, który otwiera drzwi do zmian w prawie. Edycja DNA może być rozwiązaniem dla rodziców, którzy chcą „wpływać na cechy genetyczne dziecka.”

Na początek nowe zasady będą stosowane głównie w leczeniu chorób genetycznych lub predyspozycji do raka i demencji. Eksperci stwierdzili, że nie wykluczają zmian kosmetycznych, tj. zwiększenie wzrostu lub zmiana kolor oczu i włosów, jeśli uczyni to dziecko bardziej ładnym i sprawnym.

W przeszłości Nuffield Council dała zielone światło do kontrowersyjnych procedur, takich jak dzieci z trzech rodziców, w którym DNA jest „drugą matką” i służy do wymiany wadliwego kodu w mitochondriach komórkowych.

Po szerokich konsultacjach i głosowaniu w parlamencie ustawa została zmieniona, aby umożliwić procedurę, a pierwsze dzieci z DNA trzech osób urodzą się pod koniec tego roku lub na początku 2019.

Obecnie naukowcy mogą modyfikować genetycznie embriony ludzkie do 14 dni w celach badawczych, a potem powinny one zostać zniszczone i nie mogą być wprowadzane do macicy. Nuffield Council uparcie dąży do zmian i legalizacji nowych zasad. Profesor Karen Jung, przewodnicząca grupy roboczej ds. edycji genomu i ludzkiej reprodukcji, powiedziała:

 „W przyszłości dokonywane będą zmiany w genomach dziedzicznych jako środek do uzyskania pożądanych cech u dzieci. Istnieje realna możliwość hodowli nowych osobników. (…) Początkowo może to być spowodowane zapobieganiem dziedziczenia genetycznych niedoskonałości. Jednakże, jeśli technologia będzie się rozwijać, ma potencjał, aby stać się alternatywną strategią dla rodziców w realizacji szerszych celów. "

Naukowcy zaklinają się jednak, że potencjalne zastosowanie edycji genomu w celu wywarcia wpływu na charakterystykę przyszłych pokoleń jest nie do przyjęcia.

Na pytanie, czy używać edycji genetycznej w celu zapewnienia, żeby dzieci były wysokie, o blond włosach i niebieskich oczach w celu zwiększenia ich szans na sukces w życiu, profesor Jung odpowiada: „Nie wykluczam tego, ale Nuffield Council zapowiedział, że wszystkie zmiany genetyczne zarodków muszą być ściśle regulowane przez Urząd Ludzkiej Płodności i Embriologii (HFEA) i licencjonowane na zasadach indywidualnych. Istnieje także potrzeba badania skutków ubocznych”.

Eksperci będą dalej prowadzić badania edycji modyfikacji genetycznych, takich jak CRISPR, która działa jak nożyczki molekularne, wycinając złe DNA i zastępując je dobrym kodem. Pierwsze próby terapii genowej, ukierunkowane na HIV, raka i chorobę sierpowatą (niedokrwistość) odbędą się w Europie i w Stanach Zjednoczonych jeszcze w tym roku.