Światowa Organizacja Zdrowia oraz władze Papui-Nowej Gwinei oficjalnie potwierdziły pierwszy od wielu lat przypadek zarażenia się wirusem polio. Ofiarą jest 6-letni chłopiec, choć jak dotąd nie odnotowano jeszcze ani jednego zgonu.

Wirus polio, który prowadzi do choroby Heinego-Medina, został wykryty już w kwietniu. Zarażone dziecko pochodzi z prowincji Morobe, która znajduje się we wschodniej części wyspy Nowa Gwinea. W poniedziałek, Departament Zdrowia i WHO potwierdziły, że w tym samym regionie odkryto szczep wirusa polio wśród próbek kału dwóch zdrowych dzieci. To oznacza, że wirus rozprzestrzenił się.

Epidemii sprzyja słaba infrastruktura zdrowotna oraz problemy higieniczne i sanitarne w Papui-Nowej Gwinei. Wirus polio dostaje się do organizmu drogą fekalno-oralną. Na chorobę Heinego-Medina nie ma lekarstwa, a jedynym zabezpieczeniem są szczepienia ochronne. Nie wiadomo, jak wiele osób mogło się dotychczas zarazić, ale wykrycie kolejnych przypadków w tym kraju jest raczej tylko kwestią czasu.

Departament Zdrowia rozpoczął zakrojoną na szeroką skalę kampanię szczepienną. W prowincji Morobe, tylko 61% dzieci otrzymało wszystkie trzy zalecane dawki. Służby starają się jak najszybciej namierzyć kolejnych zarażonych wirusem polio. Kampania zostanie przeprowadzona w Morobe i sąsiednich prowincjach.