Naukowcy z University of California twierdzą, że udało się zarejestrować wiązkę pozytonów, które powstały we wnętrzu jednego najsilniejszych cyklonów tropikalnych w ostatnich latach, o nazwie Patricia. To pierwszy przypadek zaobserwowania antymaterii, utworzonej w atmosferze ziemskiej.

Huragan Patricia, który uderzył w Meksyk 23 października 2015, był jednym z najpotężniejszych cyklonów w historii półkuli zachodniej. Do zbadania zjawiska atmosferycznego wysłano specjalne samoloty należące do amerykańskiej agencji NOAA (National Oceanic Atmospheric Administration). 

Na jego pokładzie znajdował  detektor ADELE (Airborne Detector for Energetic Lightning Emissions), który umożliwił zarejestrowanie promieniowania rentgenowskiego, promieniowania gamma, jak i związanych z ich wystąpieniem strumieni pozytonów. Wykryta wiązka antymaterii bardzo zaskoczyła naukowców. 

Dopiero od 1994 roku wiadomo, że wyładowania atmosferyczne powodują powstawanie emisji promieniowania gamma. Nauka nazywa takie zdarzenia TGF (Terrestial Gamma-Ray Flash). Zjawisko to występuje, gdy elektrony są przyspieszane do ultra-wysokich prędkości aż kolidują z jądrami atomowymi, uwalniając energię. 

Okazało się, że takie przyspieszenie elektronów może wystąpić z powodu silnych pól elektrycznych generowanych przez burze, a zwłaszcza wewnątrz cyklonów. Wytworzony w ten sposób strumień pozytonów jest skierowany w kierunku przeciwnym do powierzchni Ziemi. Zjawisko to trwa kilka milisekund, co sprawia, że jest trudne do wykrycia i zbadania. 

Zaobserwowany przez specjalistów strumień pozytronowy związany z emisją atmosferycznego promieniowania gamma, wykryto na wysokości 2,5 km. Szacuje się, że cząstki antymaterii mogą osiągnąć wysokość 1,5 km, co sugeruje możliwość ich rejestracji za pomocą aparatury badawczej umiejscowionej w górach.