Zespół naukowców z Uniwersytetu w Edynburgu zdołał wyhodować komórki jajowe w laboratorium. Zostały one pobrane od dawców gdy były w najwcześniejszym etapie rozwoju, a badacze odtworzyli cały proces dojrzewania w warunkach in vitro. Jest to pierwszy tego typu eksperyment w historii, który zakończył się powodzeniem i co ważne - dotyczy on komórek ludzkich, a nie zwierzęcych.

Niedojrzałe komórki jajowe zostały pobrane z tkanki jajników i sztucznie wyhodowane w laboratorium. Naukowcy na przestrzeni ostatnich 30 lat starali się odtworzyć warunki sprzyjające dojrzewaniu tych komórek. Badania te pozwoliły opracować substancję zawierającą hormony, białka stymulujące wzrost oraz odpowiednie ilości tlenu. Jak widać, dekady starań na tym polu zakończyły się wielkim sukcesem.

Wyhodowana w warunkach laboratoryjnych dojrzała komórka jajowa - źródło: David Albertini/University of Edinburgh

Teraz naukowcy mają przed sobą kolejne wyzwania. Muszą przede wszystkim ulepszyć cały proces dojrzewania w warunkach laboratoryjnych, ponieważ spośród wszystkich komórek jajowych tylko 10% pomyślnie przeszło przez wszystkie etapy rozwoju. Ponadto, nie mamy pojęcia czy komórki te można w ogóle zapłodnić - nie znamy ich "jakości". Dopiero przyszłe eksperymenty mogłyby ewentualnie rozwiać te wątpliwości.

Badania nad ludzkimi komórkami jajowymi są nadzieją dla kobiet, które z powodu choroby nowotworowej nie mogą mieć dzieci. W przyszłości naukowcy mogliby pozyskiwać komórki jajowe z tkanek jajników, sztucznie hodować je w laboratorium i przechować je do późniejszego wykorzystania.