Naukowcy od lat pracują nad miękkimi mikrorobotami, które potrafiłyby poruszać się wewnątrz ludzkiego organizmu i dostarczać leki tam, gdzie jest to potrzebne. Mikroskopijnej wielkości urządzenia mogą zrewolucjonizować medycynę nieinwazyjną.

Naukowcy z niemieckiego Instytutu Inteligentnych Systemów im. Maxa Plancka opracowali mikrorobota wielkości ziarna ryżu, który może wykonywać różne manewry w suchym otoczeniu, a także poruszać się w płynach. Robot został wykonany z giętkiego materiału a jego ruchy inspirowane są gąsienicami. Co najważniejsze, urządzenie nie posiada w sobie żadnych elementów mechanicznych i elektronicznych.

Wynalazek ten działa na bardzo prostej zasadzie. Pacjent "zjada" mikrorobota, a następnie naukowcy mogą nim sterować z pomocą zewnętrznego pola magnetycznego. Oprócz zwykłych ruchów, robot potrafi także skakać i przemieszczać dowolne obiekty, np. leki.

Tego typu technologia pozwoli dostarczać leki bezpośrednio do celu bez konieczności stosowania chirurgii, zaś mikrorobot nie jest szkodliwy dla organizmu i gdy tylko wykona swoje zadanie to pacjent będzie mógł wydalić go w naturalny sposób. Na dzień dzisiejszy, urządzenia tego typu były jedynie testowane na sztucznym modelu ludzkiego żołądka, lecz w przyszłości mikrorobotyka na stałe zawita w medycynie.