Dwa dni temu w nocy, zgodnie z greckim wydaniem Enikosa, rosyjski prezydent Władimir Putin dał kolejny powód do sfotografowania się półnago. Tym razem pogrążył się w lodowej dziurze na Seligerze, konsekrowanej przez mnichów z pustelni Nilo-Stolobenskaja. Kąpanie się w otwartym akwenie w święto chrztu jest pobożną tradycją prawosławną, ale gestykulacja Putina sprawiła, że blogerzy podejrzewali go o tajną przynależność do wiary katolickiej.

Putin przy śpiewie mnichów wyszedł na lód w kożuchu, butach i szortach. Przed pierwszym nurkowaniem przeżegnał się, a przed kolejnymi zanurzeniem wolał zatkać nos zamiast uczynić znak krzyża.

Udział Władimira Putina w obrządkach prawosławnych przez długi czas nikogo nie zaskakiwał. Dmitrij Pieskow, rzecznik Kremla, zauważył w swoim komentarzu, że rosyjski prezydent od wielu lat bierze udział w kąpieli chrzcielnej. Jednak tym razem zachowanie głowy państwa zaniepokoiło niektórych Rosjan. Jest to kwestia nieudanej próby Putina przy wykonywaniu znaku krzyża, co może sugerować jego przynależność do katolicyzmu.

Wielu analizuje gest Putina w otworze i zastanawia się, czy przeżegnał się on jak prawosławny, czy jako katolik. Inni uważają, że prezydent Rosji był po prostu niechlujny w wykonywaniu gestów lub starał się sobie poradzić ze skurczem w lodowatej wodzie przy sześciostopniowym mrozie. Należy zauważyć, że Putin nie pierwszy raz oskarżany jest o zaniedbania przy wykonywaniu znaku krzyża. Jego ręka nigdy nie osiąga czoła, zatrzymując się na czubku nosa, ale to na pewno nie oznacza, że jest on katolikiem.

W filmie pn. Patriarcha z 2016 roku ujawniono, że Władimir Putin został ochrzczony potajemnie w 1952 r. w Katedrze Przemienienia Pańskiego w Leningradzie. Prezydent Rosji dwukrotnie spotykał się z Papieżem Franciszkiem.

W 2015 r. Franciszek wręczył  rosyjskiemu przywódcy medal z wizerunkiem pokoju, zauważając, że anioł „przynosi pokój, sprawiedliwość, solidarność i ochronę". To spotkanie wywołało wiele spekulacji w zachodnich mediach, a politycy europejscy i amerykańscy uważali nawet, że prezydent Federacji Rosyjskiej zamierza zaangażować papieża Franciszka w swoje plany polityczne w Ameryce Łacińskiej. Obecnie w publikacjach zachodniej prasy o „nocnej kąpieli” Putina w jeziorze mówi się o „sztucznej propagandzie w celu dbania o swój wizerunek” i pokazaniu „prawdziwej odwagi i silnego ciała”. Z kolei ukraińska publikacja UNIAN sarkastycznie sugeruje, że Władimir Putin szukał „nowego dna" w lodowej dziurze.