Armia USA zaprezentowała nagranie dokumentujące możliwości broni laserowej. Athena (Advanced Test High-Energy Asset) to laserowy system naziemny, który można zamontować na pojazdach opancerzonych. W trakcie testów z zeszłego miesiąca działo laserowe demonstracyjnie zestrzeliło pięć dronów na terenie poligonu White Sands Missile Range w Nowym Meksyku. Broń emituje silnie skupioną wiązkę światła i znajdzie zastosowanie między innymi w obronie przeciwrakietowej.

Amerykański koncern zbrojeniowy Lockheed Martin Corporation zdecydował się na opublikowanie nowych nagrań z testów broni laserowej, tym razem demonstrując zestrzeliwanie dronów. Na nagraniu zarejestrowano buchające z konstrukcji dronów płomienie.

Testy systemu laserowego Athena zostały przeprowadzone w sierpniu przez Lockheed Martin we współpracy z Siłami Powietrznymi Stanów Zjednoczonych. Póki co Athena jest systemem naziemnym, który można montować na czołgach i innych pojazdach. Jednak pewnego dnia broń laserową będzie można zainstalować także na samolotach wojskowych, helikopterach oraz na okrętach.

Każdy z pięciu dronów o rozpiętości skrzydeł 3 metrów został zestrzelony z odległości jednej mili lądowej (1,6 kilometra). Broń laserowa była zasilana niewielkim turbogeneratorem firmy Rolls-Royce i korzystała z zaawansowanej technologii Accelerated Laser Demonstration Initiative (ALADIN) o mocy 30 kilowatów, aby zoptymalizować jej wydajność.

„W miarę rozwoju technologii stosowanej w naszej broni laserowej, zwiększamy efektywność całego systemu i zbliżamy się do stworzenia broni laserowej, która zapewni większą ochronę naszym żołnierzom, likwidując liczne zagrożenia” – powiedział Keoki Jackson, szef technologii Lockheed Martin. 

Broń ma, według dowódców amerykańskiej armii, zapewnić żołnierzom ochronę przed atakami dronów, broni moździerzowej lub rakiet. Kolejne testy broni laserowej mają zostać przeprowadzone w marcu 2018 roku przez Dowództwo Strategiczne Sił Powietrznych oraz Sił Zbrojnych USA na terenie Huntsville w Alabamie.