Wśród wielu technologii rodem z science fiction, które ostatnio się ziściły pojawia się właśnie nowa, podobna do znanego z serialu Star Trek replikatora. Biodrukarki są w stanie tworzyć obiekty trójwymiarowe w tym części tkanek lub właśnie sztuczne mięso.

Technologia ta rzeczywiście istnieje i jej właściciele planują stworzenie całkowicie nowej kategorii żywności. Drukowanie przestrzenne, bo taka jest polska nazwa tej technologii, można wykonywać z różnych substancji. W zwykłej drukarce mamy atrament, albo toner, w drukarce przestrzennej rolę tonera pełni tworzywo.

Do tej pory drukarki takie używały głównie gipsu, celulozy, polimerów, opiłków metali. Drukarki przestrzenne szybko zauważyła medycyna. Ktoś wpadł na pomysł, aby drukować rusztowania do wzrostu tkanek, tak aby hodować potrzebne elementy naczyń krwionośnych. Planuje się dalsze udoskonalenia tej technologii tak, aby być w stanie produkować ludzkie części zamienne, na przykład produkując nowe serce, albo płuca.

Nic dziwnego, że właściciele tej technologii założyli dwie firmy, Organovo, która ma za zadanie rozwój technologii medycznych oraz Modern Meadow skoncentrowanej na wypromowaniu mięsa drukowanego z substancji podobnych do naturalnych. Przedstawia się to, jako nową technologię, która może pomóc wyżywić ludzkość. Szefowie firmy zwracają uwagę, że wyprodukowanie mięsa jest w tej chwili obarczone dużym kosztem związanym z jego produkcją i dystrybucją. Ich wynalazek może znacząco obniżyć koszty produkcji żywności.

Być może upowszechnienie się takiego syntetycznego mięsa spowoduje powstanie nowej kategorii diety opartej o produkty pozazwierzęce. Istnieją jednak poważne obawy, co do całkowitego bezpieczeństwa tej technologii. Nie wiadomo, czy spożywanie syntetycznego mięsa miałoby jakiś negatywny skutek dla naszych organizmów. Nawet szefowie Modern Meadow sugerują potrzebę pogłębionych badań.

Niewątpliwe jednak pojawienie się drukarek przestrzennych może zmienić sporo w naszym życiu. Po udoskonaleniu i upowszechnienie tej technologii będzie można na przykład podejść w zupełnie innowacyjny sposób do budowy domu, który będzie mógł być po prostu wydrukowany na miejscu. Prawdopodobnie następnym etapem, jaki nas czeka w kontekście rozwoju drukowania przestrzennego będzie użycie tworzywa z nanorobotów. Z czasem te małe urządzenia zapewne uzyskają zdolność funkcjonowania w roju i "drukowania" się w dowolną zadaną formę.