Głęboko pod ziemią kanadyjscy naukowcy dokonali odkrycia najstarszej wody na świecie. Na głębokości około 3 kilometrów zbadano wodę, która ma co najmniej 2 miliardy lat.

Najnowsze odkrycie bije na głowę poprzednie znalezienie wody, której wiek szacowano na co najmniej 500 milionów lat. Poprzedni rekord był przypisany do wody znajdującej się w tej samej kopalni, odkrytej przez ten sam zespół w 2013 roku, jednak na głębokości około 2,5 kilometra.

Kopalnia jest w rzeczywistości najgłębszą kopalnią metalu na świecie, gdzie poszukuje się miedzi, cynku oraz srebra, kopiąc coraz niżej. Mimo ciągłego używania kopalni, badacze używają specjalnych tuneli, by uzyskać wgląd w to, co jest ukryte głęboko pod powierzchnią, w tym poszukując starożytnej wody.

„Gdy ludzie myślą o tej wodzie, zakładają, że to musi być jakaś niewielka ilość uwięziona w skale, ale w rzeczywistości są to duże złoża, z których w ciągu minuty płyną litry” – powiedziała profesor Barbara Sherwood Lollar, która przedstawiła swoje ustalenia na spotkaniu amerykańskich geofizyków.

Wiek wody nie jest jedynym ważnym odkryciem, podczas analizy płynu, znaleziono w nim ślady życia. Wynika z tego, że badacze są w stanie wywnioskować, że w wodzie przez bardzo długi okres czasu żyły mikrobiologiczne formy życia.

Fakt, że żywym organizmom udało się przetrwać w wodzie, która jest tak stara i tak głęboko pod ziemią ma pewne istotne konsekwencje. Na Marsie istnieją złoża wody i lodu pod powierzchnią, mniej więcej na podobnej głębokości, co te odkryte w Kanadzie. W świetle obecnego odkrycia, istnieje możliwość, że złoża te mogą zapewniać warunki niezbędne do życia mikroorganizmów.