Nad projektem pracowali polscy uczeni we współpracy ze swoimi kolegami z włoskiego Instytutu LENS we Florencji. Dzięki wspólnej pracy i zastosowaniu technologii światłoczułych elastomerów, zbudowano pierwszego na świecie robota, który porusza się naśladując ruch gąsienicy w naturalnej skali. Urządzenie to czerpie energię oraz jest sterowany przy pomocy modulowanej wiązki lasera.

Dotychczasowe próby stworzenia tego typu mikrorobotów były ograniczone ze względu na trudności związane z ich zasilaniem oraz kontrolowaniem ich ruchu. Realizacja tego zadania była możliwa właśnie dzięki zastosowaniu nowych inteligentnych materiałów, w tym ciekłokrystalicznych elastomerów.

Ten jedyny w swoim rodzaju robot potrafi pełzać po płaskim podłożu, wspinać się na pochyłości, przeciskać przez wąskie szczeliny a także transportować obiekty o masie nawet sześciokrotnie większej od niego, popychając je przed sobą. Naukowcy mają nadzieję, że dzięki nowym elastomerom będzie można stworzyć roboty pływające na i pod powierzchnią wody, oraz mikrolotniki.