Specjaliści z China Aerospace Science and Technology Corporation oświadczyli, że zaczynają badania możliwości wykorzystania nowych silników, które pozwolą rozpoczynać podróż w tradycyjnym porcie lotniczym, po czym po starcie samolot będzie się udawał bezpośrednio na orbitę.

Eksperci oświadczyli, że pracują nad projektem, którego celem jest stworzenie nowego rodzaju samolotu kosmicznego, po amerykańskich promach. Uruchomienie pierwszych pojazdów tego typu jest planowane na 2030 r.

Założenie jest takie, że w początkowej fazie lotu, samolot będzie wykorzystywać silniki odrzutowe, a następnie po osiągnięciu wymaganej prędkości, zostaną uruchomione silniki strumieniowe, które zapewnią wystarczające przyspieszenie aby wykonać lot orbitalny. Hipersoniczne silniki lotnicze różnią się od konwencjonalnych silników odrzutowych stosowanych w samolotach naddźwiękowych. Taki hybrydowy samolot kosmiczny będzie mógł prowadzić loty w górnych warstwach atmosfery.

Specjaliści z chińskiej Aerospace Science and Technology Corporation oczekują, że samolot będzie skutecznym środkiem transportu na orbitę planety, który będzie wielokrotnego użytku. Inżynierowie twierdzą, że uruchomienie takiego samolotu będzie dużo tańsze. Być może budowa takiego pojazdu pomoże Chinom w rozwoju turystyki kosmicznej, albo zrewolucjonizuje sposób przemieszczania się między kontynentami wielokrotnie skracając czas dalekich lotów.