Do niedawna Arktyka była uważana za jeden z najczystszych regionów Ziemi. Jednak okazuje się, że twierdzenie to było błędne. Naukowcy dokonali ostatnio odkryć, które wskazują, że w lodzie Arktyki znajduje się ... plastik.

Badanie, o którym mowa przeprowadziła Rachel Obbard - naukowiec z Dartmouth College (USA). Według danych, opublikowanych w czasopiśmie Earth Future, nie tylko w oceanach znajdują się duże ilości mikrocząstek plastiku. To samo zaobserwowano w arktycznym lodzie. Tryliony tych mikrocząstek w najbliższej przyszłości znajdzie się w wodach Oceanu Arktycznego w wyniku topnienia lodu spowodowanego zmianami klimatycznymi.

Badanie na podstawie, którego wyciągnięto takie wnioski polegało na analizach składu lodu o grubości 1 do 5 metrów, których wiek wahał się od dwóch do pięciu lat. Pobieranie próbek prowadzono od 2005 do 2010 roku. Następnie w laboratorium stopiono go, a powstałą na skutek tego procesu wodę przepuszczono przez filtr dokładnego oczyszczania.

W filtrze pozostało wiele cząstek tworzywa sztucznego o wielkości główki od szpilki. Wśród najczęściej spotykanych tworzyw był poliester i nylon. Ogólnie rzecz biorąc, każdy metr sześcienny lodu zawiera od 38 do 238 cząsteczek tworzyw sztucznych.

Według naukowców mikrocząstki powstają na skutek zniszczenia dużych kawałków z tworzywa sztucznego. Główne szlaki propagacji tych zanieczyszczeń w wodach Oceanu Arktycznego to prądy oceaniczne z Atlantyku i Pacyfiku. W zimie, te mikrocząsteczki zamarzają jako lód. Latem w wyniku topnienia powracają do wód oceanicznych.

Specjaliści nie pokusili się o przybliżoną nawet ocenę wpływu takich zanieczyszczeń na arktyczne ekosystemy. Konieczne są pogłębione badania, które dadzą więcej informacji na temat skutków takiego zanieczyszczenia środowiska, ale oczywiście wpływ na organizmy żywe może być jedynie negatywny.