We wtorek, 29 kwietnia, odbędzie się pierwsze zaćmienie Słońca w 2014 roku. W szczycie zaćmienia będzie ono przypominać pierścień ognia, ale tylko nieliczni mieszkańcy półkuli południowej będą mieli okazję zobaczyć to na własne oczy.

Zaćmienie Słońca, które miało dzisiaj miejsce należy do kategorii obrączkowych, czyli niekompletnych. Księżyc znajduje się najdalej od Ziemi i nie dochodzi do całkowitego przysłonięcia tarczy słonecznej. Za to widać charakterystyczną obwódkę, jakby ognisty pierścień, "oko Saurona" z sagi Tolkiena. Nie dziwi zatem wykwit teorii stwierdzających, że coś tak rzadkiego to zły omen i znak nadchodzących trudnych czasów.

Z naukowego punktu widzenia zjawisko będzie interesujące, ponieważ obserwatorzy będą mogli zobaczyć koronę słoneczną. Zaćmienie takie to zawsze naturalny odpowiednik koronagrafu takiego jak znajdujący się na pokładzie obserwatorium SOHO, Lasco3.

^{Widok z koronagrafu LASCO3 - źródło: NASA}

Jedyne miejsce na świecie, gdzie tym razem można zobaczyć wszystkie fazy zaćmienia to Antarktyda. Niemniej jednak, zaćmienie będzie widoczne z innymi obszarów, zwłaszcza z Australii. Najlepszy widok na zaćmienie będzie na australijskiej wyspie Tasmania.

Image of the partial solar eclipse from the Perth Observatory on Apr 29 @ 3:18 pm local time. #eclipse #australia pic.twitter.com/MbdU8DZbgP

— Observing Space (@ObservingSpace) April 29, 2014

W największym mieście Tasmanii Hobart, zjawisko rozpoczęło się o 15:51 czasu lokalnego. Zaćmienie osiągnie maksimum o godzinie 17:00, a niebiański pokaz na 17:17. W Sydney, aby oglądanie zaćmienia rozpoczęło się o 16:14, a zakończy się o 17:15. W szczycie satelity ziemi zakryje blisko 52% powierzchni Słońca.

In less than 24 hours (April 29), a solar eclipse will decorate Earth's sky with a glowing ring of fire. pic.twitter.com/SQ5Ype2Y8B

— Cosmos (@BestOfCosmos) April 28, 2014

Eksperci ostrzegają, że oglądanie zaćmienia Słońca gołym okiem oraz zwłaszcza za pomocą konwencjonalnych teleskopów to bardzo zły pomysł grożący utratą wzroku. Aby zapobiec uszkodzeniu siatkówki, konieczne jest stosowanie specjalnych filtrów. Najłatwiej i najbezpieczniej obserwować zaćmienie słońca jest stosując camera obscura.

There will be a solar eclipse with a "ring of fire" on Tuesday, but there's a catch http://t.co/UMKmtfMfl5 pic.twitter.com/kudzWuGsAy

— Washington Post (@washingtonpost) April 28, 2014

Najbliższe zaćmienie Słońca, które będzie widoczne na obszarze Polski wystąpi już 20 marca 2015 r. i będzie to zaćmienie cześciowe. Za to podobne do dzisiejszego obrączkowe będzie u nas widoczne 13 lipca 2075. Następne, też obrączkowe to 23 lipca 2093 r. Całkowite zaćmienie Słońca będzie widoczne w Polsce dopiero 7 października 2135 r.