Jak informowaliśmy przed kilkoma dniami, geofizycy podejrzewają, że pod obszarem Antarktydy zwanym Ziemią Marii Byrd, znajduje się wulkaniczny gorący punkt. Wskazują na to ostatnie odkrycia dokonane dzięki technologii satelitarnej oraz naziemnej.

Antarktyda jest obszarem bardzo słabo zbadanym, dlatego teraz niektórzy uczeni starają się nadrobić braki w stanie wiedzy.  Aby dowiedzieć się trochę więcej na temat tego, co znajduje się pod lądolodem postanowiono rozstawić kilkadziesiąt czujników sejsmicznych, które utworzyły sieć pomiarową nazywaną Polenet.

Analizując drgania sejsmiczne w okresie 2010 - 2012 oraz korelując te wyniki z danymi grawitacyjnymi zebranymi za pomocą pomiarów satelitarnych, uczeni doszli do wniosku, że to, na co wskazują wyniki to nie zwykły wulkan, ale gorący punkt, taki jak w Yellowstone, czy na Islandii. Nie wiedzieliśmy o nim, bo znajduje się pod kilkusetmetrową warstwą lądolodu.

Podczas ostatniego spotkania organizacji American Geophysical Union pojawiły się nowe szczegóły na ten temat. Potwierdzono, że w obrębie regionu Ziemi Marii Byrd już dawno zauważono inflację terenu, co mogło sugerować zjawiska wulkaniczne. Sieć Polenet pozwoliła na spojrzenie pod lód i jeszcze głębiej. Okazało się, że anomalia termiczna, którą wykryto dzięki analizom sejsmicznym rozciąga się aż do płaszcza Ziemi.

[gmap markers=treasure::-49.06858033473181,26.074204444885254 |zoom=2 |center=-77.51609121605327,-459.6938768 |width=440px |height=300px |control=Small |type=Hybrid]

Naukowcy przyznali również, że grubość skorupy ziemskiej pod lądolodem w tej części Antarktydy jest zaskakująco niewielka i wynosi w najcieńszym miejscu tylko 17 km. Średnio na obszarze Ziemi Marii Byrd jest to tylko 25 km. Specjaliści są pewni, co do tego, że pod nią znajduje się ogromna anomalia termiczna, ale nie są w stanie powiedzieć jak głęboko sięga.

Uczeni zgadzają się, co do tego, że konieczne są kolejne badania tego zagadnienia, ponieważ obecność gorącego punktu pod lodem Antarktydy to realne ryzyko niekontrolowanego topnienia pokrywy lodowej, zatem oczywiste wydaje się, że konieczne jest ustanowienie stałego monitoringu w tej części świata.