Kometa C/2012 S1 ISON jest już widoczna gołym okiem. Można tego dokonać, jeśli ktoś ma na tyle samozaparcia, aby wstać o 4 rano oraz odpowiednią ilość szczęścia, żeby ten heroizm nie poszedł na marne z powodu chmur. Gdy te dwa warunki zostaną spełnione należy przystąpić do obserwacji.

Trzeba patrzyć w kierunku wschodnim. Kometa ISON znajduje się w okolicy jasnej gwiazdy nazywającej się Spika. Najłatwiej zorientować się na niebie za pomocą aplikacji dla urządzeń z wbudowanym żyroskopem, czyli smartfonów i tabletów. Jest bardzo wiele programów współpracujących z GPS i żyroskopem, co pozwoli łatwiej ją zlokalizować. Szukać trzeba gwiazdozbioru Panny lub Virgo.

^{Pozycja komety ISON jutro rano przed świtem - źródło: Stellarium}

Jeszcze przed kilkoma tygodniami kometa ISON była zbyt ciemnym obiektem na niebie, aby obserwować ją nawet za pomocą lornetek. Jednak w ciągu kilku ostatnich dni doszło do wielkiego rozbłyśnięcia komety ISON, co jest oczywistym skutkiem jej zbliżania się do Słońca.

^{Kometa ISON - Źródło: Twitter / #ISON}

Do peryhelium zostało jeszcze 10 dni i każdego dnia kometa powinna być jaśniejsza. Obecnie magnituda jasności komety ISON to +5. Naprawdę jasna stanie się, gdy zarejestrujemy poziomy na minusie. Jest to bardzo prawdopodobne, o ile C/2012 S1 zdoła przetrwać zbliżenie na odległość 1,2 miliona kilometrów od powierzchni gwiazdy.

Kometa ISON - Źródło: Twitter / #ISON

W środowisku naukowym panuje różnica zdań w zakresie zgody, co do tego, czy jądro komety ISON przetrwa tak ekstremalne zbliżenie do gwiazdy. W ciągu następnych dni przekonamy się, kto miał rację. Przetrwanie jądra w obliczu ekstremalnych temperatur jest warunkiem koniecznym jeszcze większego wzrostu jasności tego ciała niebieskiego.

Kometa ISON - Źródło: Twitter / #ISON

Kometa ISON - Źródło: Twitter / #ISON