Moskwa odrzuciła propozycję Saudyjczyków, aby wstrzymać wspieranie syryjskiego prezydenta Baszira al-Assada, w zamian za dużą umowę zbrojeniową i obietnice wzmocnienia wpływów Rosji w świecie arabskim. W tej sprawie prezydent Władimir Putin, który jest zwolennikiem syryjskiego przywódcy, spotkał się 31 lipca z wpływowym szefem saudyjskiego wywiadu, księciem Bandarem bin Sultanem.

Co dwa lata, Bandar bin Sultan spotyka się ze swoim rosyjskim odpowiednikiem, ale tym razem chciał spotkać się z głową państwa.  W czasie spotkania na Kremlu, przedstawiciel Arabii Saudyjskiej wyjaśnił swemu towarzyszowi, że Rijad jest gotowy pomóc Rosji we wzmocnieniu jej roli na Bliskim Wschodzie, podczas gdy Stany Zjednoczone osłabią tam swoją obecność.

Bandar zaproponował zakup przez Arabię ​​Saudyjską, rosyjskiej broni za równowartość 15 miliardów dolarów, oraz zobowiązał się do dokonania „znaczących inwestycji w kraju".  Arabski książę zapewnił Putina, że bez względu na rozwój wypadków po obaleniu Assada, Syria ​​będzie "w pełni" w rękach Saudyjczyków i obiecują oni nie podpisywać umowy, pozwalającego na to, aby jakiś kraj Zatoki Perskiej był w stanie transportować swój gaz do Europy za pośrednictwem Syrii, a zatem konkurować z gazem rosyjskim.

W 2009 Assad odmówił podpisania umowy z Katarem w zakresie budowy lądowych rurociągów, rozciągających się od Zatoki Perskiej do Europy. Uczynił to, aby chronić interesy swojego sojusznika, Rosji, która jest głównym dostawcą gazu ziemnego do Europy.  Według przecieków, prezydent Putin wysłuchał grzecznie rozmówcy i dał mu do zrozumienia, że ​​jego kraj nie zmieni swojej strategii. 

Spotkanie Bandara i Putina odbyło się na tle napięć między Moskwą i Rijadem z powodu konfliktu w Syrii. Rosja oskarża Saudyjczyków o "finansowanie i uzbrajanie terrorystów i grup ekstremistycznych" w wojnie, której od marca 2011 zginęło ponad 100 000 osób. Z drugiej strony Rosja bywa piętnowana za pomoc udzielaną legalnemu rządowi syryjskiemu. Fakt, że wzajemne rozmowy saudyjsko-rosyjskie dotknęły drażliwego tematu rurociągu do Europy wskazuje nam nieoczekiwanie na to, jakie są prawdziwe przyczyny konfliktu syryjskiego.