Film ma charakter instruktażowy. Większość Japończyków doskonale wie, co robić i jak zachowywać się podczas trzęsienia i dzięki temu uratowało życie. Ale kamery uchwyciły też tych zupełnie zdezorientowanych, którzy powodowani strachem, zapominali o swoich dzieciach i najbliższych.

Wstrząsy, które miały miejsce 11 marca 2011, wywołały wielkie fale tsunami sięgające 30 - 40 metrów. Zginęło wówczas 16 tys. ludzi. Ponad 350 tys. Japończyków straciło swoje domy. Prawie 380 tys. budynków zostało zniszczonych lub doznało znaczących uszkodzeń. Niektóre miasta przestały istnieć. W gruzach legła cała infrastruktura transportowa. Straty materialne oszacowano na 300 miliardów dolarów.

Trzęsienie ziemi doprowadziło do wypadku w elektrowni atomowej Fukushima-1. Skutki tego zdarzenia zostaną wyeliminowane najszybciej za 30 – 40 lat. Ze strefy wokół Fukushimy wysiedlono 16 mln Japończyków (powierzchnia w promieniu 20 km od reaktorów).