Naukowcy odkryli kolejne miejsce na Ziemi, które doświadcza dużej utraty lodu. Tym razem po Grenlandii i Arktyce czas na Amerykę Południową a konkretnie znajdujące się w Patagonii lodowce.

Naukowcy ustalili, że ocieplenie klimatu spowodowało znaczną utratę pokrywy lodowej w argentyńskiej prowincji Patagonia. Znajdujące się na krawędzi Andów lodowce topnieją dwa razy szybciej w porównaniu do średniej z ostatnich 30 lat. Tak zwany lodowiec północno-patagoński utracił pokrywę miejscami nawet wielkości kilkuset metrów i nic nie wskazuje na odwrócenie tego trendu.

Powyższe zdjęcie przedstawia wygląd lodowca w 2001 roku a to poniżej to jego wygląd w 2010 roku.

W okresie od 1970 do 2000 roku tempo topnienia lodowca w Patagonii wynosiło 0,042 mm rocznie. W pierwszy dziesięcioleciu XXI wieku to tempo wzrosło do 0,067 mm. Jest to równoważne, utratą 20 miliardów ton lodu rocznie. Woda, jaka zostaje uwolniona w wyniku topnienia sprawia, że tempo podnoszenia się poziomu oceanów może przyspieszyć.

Wiadomo też na pewno, że dużo więcej wody znajduje się w atmosferze. Dowodem na to jest mnogość doniesień o ekstremalnych opadach i gradobiciach. Oczywiście sam lodowiec z Patagonii nie ma takiego globalnego wpływu, ale to, co obserwujemy w Ameryce Południowej świadczy o globalnym charakterze zmian zachodzących na Ziemi.