W całej Rosji z nieba spadają martwe ptaki. Ornitolodzy i weterynarze próbują wyjaśnić nietypowy fenomen. Na temat przyczyn masowego zdychania ptaków krąży kilka wersji min., że jest to nieznany wirus, zanieczyszczenie powietrza lub wyładowania elektromagnetyczne. 

Niektórzy rozczytują zjawisko, jako karę boską, początek Apokalipsy. Pierwszy raz na masowe wymieranie ptactwa uwagę zwrócili naukowcy z Dolnego Nowogrodu (ros. Нижний Новгород, Niżnij Nowgorod, w latach 1932-1990 Gorki). Początkowo uważano, iż  śmiertelność zwierząt ma związek z tajemniczym wirusem pochodzącym znad Nilu. Kolejne odnotowane przypadki zaprzeczyły tej wersji.

Wirus zaatakowałby wówczas prawdopodobnie jedynie w Europie i w europejskiej części Rosji. Naukowcy są raczej pewni, że nie rozprzestrzenia się on w jej azjatyckiej części. Przez kilka dni w Chanty - Mansyjsku (ros. Ха́нты - Манси́йск) w autonomicznym okręgu Jurga, zwanym też „Bramą Syberii”, ulice usiane były trupami ptaków i choć początkowo podejrzewano tam związek wymierania zwierząt z wirusem, to szczegółowe badania tę teorie wykluczyły. Nikt nie wie, co się dzieje. Problem dotyczy całej Europy. W Internecie niemal codziennie pojawiają się setki nowych zdjęć i filmów z martwymi ptakami.