Niesamowite i rzadkie zjawisko pogodowe udało się uchwycić dzięki kamerom umieszczonym na orbitujących wokół Ziemi stacjach obserwacyjnych. Powyższe zdjęcie zostało wykonane z pokładu ISS a fenomen ten nosi potoczną nazwe "Sprite".

Widać wyraźnie nietypowy błysk światła ukazujący się na tle zacienionej Ziemi. Taki błysk występuje w bardzo krótkim momencie. Aby zrobić to zdjęcie filmowano burzę z wykorzystaniem kamery wykonującej 10 000 zdjęć na sekundę. Dzięki temu uchwycenie takich obrazów byłoby bardzo trudne.

Po raz pierwszy taki wybuch w atmosferze był widziany w 1989 roku. Naukowcy usiłują zrozumieć zasadę powstawania tych wyładowań. Wierzą, że zrozumienie tych procesów pozwoli lepiej modelować zjawiska obserwowane w atmosferach innych ciał niebieskich.

Podstawowa teoria jest taka, że zjawisko to ma związek z piorunami, które neutralnie naładowane chmury przesyłają do gruntu. Zazwyczaj ziemia wysyła ładunek ujemny, ale w jednym na dziesięć przypadków jest dodatni i wtedy wyładowanie idzie z wyższych partii atmosfery, z tak zwanej mezosfery.