Naukowcy z 32 krajów wezwali Światową Organizację Zdrowia(WHO) o uznanie, że koronawirus może być zawarty w najmniejszych cząsteczkach i może być przenoszony drogą powietrzną. Jeśli zostanie to uwzględnione będzie to wymagało zmiany środków ostrożności zalecanych dotychczas przez WHO.

Ponad 239 naukowców z 32 krajów świata, podpisało list otwarty do Światowej Organizacji Zdrowia (WHO), prosząc ich o uaktualnienie zaleceń dotyczących zwalczania i przeciwdziałania koronawirusowi. Twierdzą oni w przeciwieństwie do WHO, że wirus może pozostawać w powietrzu przez długi czas, co stwarza dodatkowe zagrożenie dla ludzi. 

Sygnatariusze listu uważają, że wirus może się przemieszczać w postaci znacznie mniejszych cząstek niż wcześniej sądzono, co pozwala mu dłużej pozostawać w powietrzu i penetrować ciało podczas oddychania. Jednak WHO twierdzi, że wirus znajdujący się w powietrze natychmiast osiada na poziomych powierzchniach, ponieważ jest przenoszony w odpowiednio dużych i ciężkich kroplach.

Zalecenia WHO podczas pandemii skupiają się obecnie głównie na myciu rąk jako głównym sposobie zapobiegania choroby. Są dowody, że wirus jest przenoszony przez powierzchnie, ale zdaniem Benedetty Allegranzi, dyrektora technicznego WHO ds. Kontroli zakażeń, dowody na rozprzestrzenianie się wirusa w powietrzu nie są jednoznaczne. Jednocześnie specjaliści z WHO zakładają, że transmisja powietrzna wirusa jest możliwa, ale nie zostało to poparte solidnymi dowodami i nadal trwa debata na ten temat.

Gdyby uznano, że wirus rozprzestrzenia się drogą powietrzną, może to wymagać zmiany środków ostrożności wprowadzonych z powodu wirusa. Ludzie będą musieli nosić maski w pomieszczeniach, a lekarze będą musieli używać masek z najsilniejszym filtrem, nie przepuszczającym nawet najmniejszych cząstek. W pomieszczeniu konieczne będzie zmniejszenie cyrkulacji powietrza i zainstalowanie mocniejszych filtrów, a także częste stosowanie światła ultrafioletowego.

Z oficjalnych zaleceń WHO wynika, że konieczne są podstawowe publiczne środki ostrożności, które uważane są za konieczne w celu ochrony przed koronawirusem. 

• regularne mycie rąk lub odkażanie ich produktem na bazie alkoholu;
• utrzymywanie odległość między ludzmi, co najmniej 1 m, zwłaszcza w miejscach publicznych;
• jeśli to możliwe, nie dotykać oczu, nosa i ust;
• przestrzegać zasad higieny oddechowej, to znaczy przykrywać nos i usta serwetką lub zginać łokieć podczas kaszlu, kichania;
• zasięgnąć porady lekarza, jeśli masz gorączkę, kaszel lub trudności w oddychaniu.

Warto zaznaczyć, że na liście nie ma zalecenia odnośnie noszenia masek, do których zmusza wiele rządów państw. Jednak w osobnej sekcji na temat noszenia masek WHO uznaje, że to rozwiązanie może pomóc w ograniczeniu rozprzestrzenianie się infekcji wirusowych. Jednocześnie WHO zauważa, że ​​przestrzeganie higieny rąk, odległości i innych środków ma zasadnicze znaczenie w zapobieganiu przenoszenia koronawirusa od człowieka do człowieka.