Uskok tektoniczny u podnóża Himalajów wkrótce może wywołać trzęsienie ziemi o sile 8,5 stopnia w skali Richtera. Nowe badania wykazały, że silne trzęsienie ziemi może nastąpić w dowolnym momencie na uskoku, który rozciąga się na 2400 km.

Do takiego wniosku doszedł zespół naukowców z Uniwersytetu w Lozannie. Po przejrzeniu danych geologicznych oraz informacji ze źródeł historycznych, naukowcy odkryli, że w 1714 roku na obszarze, na którym mieściło się terytorium Królestwa Bhutanu, wystąpiło potężne trzęsienie ziemi. Królestwo Bhutanu jest krajem w Azji, znajduje się w Himalajach i jest położone między Indiami, a Chinami. Fakt wystąpienia silnego trzęsienia ziemi w tym rejonie były dla naukowców zupełnym zaskoczeniem. Jak wcześniej sądzono, Bhutan był najbardziej spokojnym sejsmicznie miejscem.

Łańcuch górski Himalajów jest wynikiem zanurzenia indyjskiej płyty litosfery pod euroazjatycką płytę. Mała część Bhutanu znajdowała się w miejscu bardzo odizolowanym od świata zewnętrznego i naukowców, byli rzadko wpuszczani na terytorium państwa. To wyjaśnia błędne przekonanie społeczności naukowej, że w Bhutanie nie występowały trzęsienia ziemi.

Okazało się, że po silnym trzęsieniu ziemi w Himalajach o sile 7,8, rząd Bhutanu otworzył dostęp do terytorium swojego państwa dla naukowców, by mogli prowadzić badania geofizyczne. W rezultacie można było zbadać, że w 1714 roku Bhutan doświadczył potężnego trzęsienia ziemi o sile 8,5 w skali Richtera. Epicentrum trzęsienia ziemi znajdowało się w zachodniej części centralnego Bhutanu, gdzie dziś koncentruje się główna część jego populacji.

Na skutek trzęsienia ziemi w Himalajach pękł obszar tektoniczny, tworząc rozległy uskok. Naukowcy kontynuują badania, które mają pomóc przeanalizować i zrozumieć tektoniczne procesy zachodzące na linii uskoku, by móc przewidzieć kolejną katastrofę z odpowiednim wyprzedzeniem.