Startup z Doliny Krzemowej został oskarżony o wysłanie czterech małych satelitów na orbitę bez pozwolenia. Jeśli podejrzenia się potwierdzą, będzie to pierwszy nieautoryzowany start satelity, który mógłby zagrozić innym, większym statkom kosmicznym.

Amerykańska Federalna Komisja Łączności (FCC), która reguluje komercyjne satelity amerykańskich firm, złożyła doniesienie na firmę Swarm Technologies. FCC odmówiło również dalszej współpracy z firmą, która tworzyła satelity „SpaceBees”.

Indian Space Research Organisation potwierdziło, że maleńkie satelity znajdowały się na pokładzie Polar Satellite Launch Vehicle (PSLV), który został wystrzelony z wyspy Sriharikota w Indiach 12 stycznia. SpaceBees to satelity komunikacyjne przeznaczone do łączności z urządzeniami i czujnikami z dostępem do Internetu.

W grudniowym liście odmownym, FCC wskazała na mały rozmiar satelitów SpaceBees. Mają one zaledwie 10 centymetrów kwadratowych i są wysokie na 2,8 centymetra. Takie obiekty są zbyt małe, aby można je było bezpiecznie śledzić, co utrudnia pewność, że nie uderzą w inne satelity. List wskazuje na trudności w „zaplanowaniu skutecznych manewrów unikania kolizji” jako jeden z powodów odmowy zatwierdzenia startu.

Następny start satelit od Swarm Technologies, planowany na kwiecień, stoi teraz pod znakiem zapytania. FCC wydała wcześniej licencję, jednak teraz wycofała to zezwolenie, przez wzgląd na ostatnie wydarzenia.