Głównym źródłem 44 bilionów watów ciepła, która wypływa z wnętrza Ziemi są rozpady izotopów promieniotwórczych w płaszczu i skorupie ziemskiej. Naukowcy za pomocą detektora neutrin KamLAND z Japonii mierzą, ile ciepła jest generowane w ten sposób. Robią to przez przechwytywanie geoneutrin uwalnianych podczas rozpadu promieniotwórczego.

Geolodzy użyli pomiarów temperatury z ponad 20.000 odwiertów na całym świecie i dzięki temu szacują, że ok. 44 terawatów (44 bilionów watów) ciepła płynie nieustannie z wnętrza Ziemi w przestrzeń kosmiczną. Skąd to się bierze?

Wszystko wskazuje na to, że z radioaktywne rozpady uranu, toru i potasu w skorupie ziemskiej i płaszczu są głównym źródłem tego zjawiska. W 2005 r. naukowcy z instytutu KamLAND, z siedzibą w Japonii, po raz pierwszy pokazali, że istnieje sposób na mierzenie tego wkładu bezpośrednio.

Cała sztuka polegała na połowach antyneutrin przez Detektor (KamLAND) cząstki te nazwane są geoneutrino. Dokładniej, geo-antyneutrino i emitowane są podczas rozpadu promieniotwórczych izotopów. Naukowcy z KamLAND opublikowali teraz w czasopiśmie Nature Geoscience nowe dane dotyczące energii cieplnej z rozpadu promieniotwórczego.

Opierając się na większej czułości wykrywacza KamLAND oraz wartych kilka lat pracy dodatkowych danych, nowe szacowanie jest nie tylko "zgodne" z przewidywaniami akceptowanymi w modelach geofizycznych, ale jest wystarczająco precyzyjne w odniesieniu do pomocy w udoskonaleniu tych modeli.

Jest, co najmniej 97-procent pewności, że rozpad promieniotwórczy dostarcza około połowę ciepła Ziemi. Inne źródła takie jak pierwotne ciepło pozostałe w czasie formowania się planety może być odpowiedzialne za resztę.

Więcej szczegółów w artykule opublikowanym w portalu physorg.com