Jezioro Tanganika jest najstarszym jeziorem Afryki i drugim najgłębszym na świecie po Bajkale. Ryby, które znajdują się w nim są kluczowym elementem w diecie ludzi żyjących wzdłuż brzegów. Jednak najnowsze badana wskazują, że ilość ryb w jeziorze, w ostatnich latach znacznie spadła.

Według nowego badania przeprowadzonego przez naukowców z University of Arizona w Stanach Zjednoczonych, główną przyczyną powodującą alarmujący trend spadkowy ilości ryb w jeziorze Tanganika nie jest stymulowany przez przełowienie ale ocieplenie klimatu.

Analiza wykazała, że ilość ryb spada wraz ze wzrostem temperatury powietrza. Według naukowców ogrzewanie wody tropikalnego jeziora prowadzi do zmniejszenia objętości mieszaniny górnej warstwy wzbogaconej w tlen i składniki odżywcze.

Jeszcze 50 lat temu nasycona tlenem przez wiatr warstwa wody, głębokiego na 1500 metrów jeziora, dochodziła do 100 metrów, a ostatnie badania wskazują, że ma najwyżej 70 metrów. W związku z tym warstwa powierzchniowa zawiera mniej substancji odżywczych powodując redukcje populacji wszystkich stworzeń znajdujących się w łańcuchu pokarmowym.

Los jeziora nie jest pewny, a to problem nie tylko dla żyjących tam endemicznych gatunków zwierząt, ale przede wszystkim dla ludzi zamieszkujących wybrzeże Tanganiki. Rocznie odławiano tam 2 miliony ton ryb, które stanowią podstawę miejscowej ludności. Nowe realia mogą powodować poważne problemy żywnościowe dla całego regionu.